二是华侨众多，与海外交往密切。目前在海外的华侨、华人和港澳台同胞335万人，遍布世界40多个国家和地区。独特的人缘、地缘、亲缘优势，使汕头在对外开放方面具有特殊的优越条件和巨大潜力，与世界各国友好交流合作日趋活跃，先后与日本岸和田市、加拿大圣约翰市、韩国平泽市和越南芹苴市缔结为友好城市。

       三是百载商埠，经济外向。汕头于1861年开埠，是近代中国最早对外开放的港口城市之一，商贸历来比较发达。20世纪30年代，汕头港口吞吐量曾居全国第3位，商业之盛居全国第7位，是粤东、闽西南、赣东南的交通枢纽、进出港口和商品集散地。目前，汕头与165个国家和地区建立经贸关系，与50个国家和地区的248个港口及国内各大港口有货运往来，53家跨国公司、大财团、大商社在汕投资兴业。

        四是人多地少，文化传统独特。全市人口密度为每平方公里2362人，人均耕地面积0.13亩，是全国人口最稠密、人均耕地面积最少的地区之一，素以精耕细作闻名遐迩。汕头文化底蕴深厚，享有“海滨邹鲁”的美誉。地方方言为潮汕话，潮剧、潮乐、潮菜和工夫茶等享誉海内外。汕头民众更以刻苦耐劳、勇于开拓、善于经营、诚实信义而著称于世。

      汕头市区古为滨海冲积地。宋时已形成村落，属揭阳县。 元代光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。明初设蓬州守御千户所，嘉靖年间置澄海县时随属澄海。因是沙脊向海伸延，百姓设栅捕鱼，称沙汕。清康熙年间建沙汕头炮台。雍正年间简称汕头。咸丰十年（公元1860年）对外开市。1919 年冬设汕头市政局。1921年7月成立市政厅，与澄海分治。1930 年准予设市，隶属广东省政府。

      解放后，1950年3月15日成立汕头市人民政府。1981年经国务院批准，在市区龙湖片区试办经济特区。1983 年12月22日实行市管县体制，撤销汕头地区，原地区所属 8县 1市并入汕头市。1984 年11月经国务院批准， 汕头经济特区的区域面积扩大为 52.6 平方公里，分龙湖和广澳两片区。1991年4月国务院批准汕头经济特区的区域扩大到整个汕头市区，面积234平方公里，并确定于是年11月正式实施；同年11月，潮汕行政区域调整，潮州、揭阳分设地级市。

      沐浴改革开放的春风，汕头经济和社会各项事业快速发展，先后进入“中国城市综合实力50强”、“首批投资硬环境40优”和台商“极力推荐投资城市”行列，获得“国家卫生城市”、“国家环境保护模范城市”和“中国优秀旅游城市”称号。今日汕头，已成为海内外投资创业的一方热土，具备了良好的投资发展环境。