东莞历史源远流长。据历史记载：新石器时代，其境内东江沿岸已有原始人群聚居。公元前20世纪的夏代，东莞属南交址。春秋战国时，东莞属"百粤地"。公元前214年，秦始皇统一中国，东莞属南海郡番禺县地。东汉顺帝时，分番禺立增城，东莞属增城。公元222-228年中，分增城立东官郡。进入晋代，废东官郡，东莞分属番禺、增城。

      东莞属珠江、东江冲积平原，土地肥沃，有丰富的土地、森林资源。东莞濒临南海，地处北回归线以南，属亚热带海洋性气候，这里气候温和，年平均气温23.3摄氏度，年均降水量2042.6毫米。地势自东往西倾斜，大部分为丘陵台地和冲积平原，依山傍海，海岸线115.98公里（含内航道）；既宜于发展粮食生产，又有利于发展经济作物。东莞是我国传统的农业高产区盛产水稻及香蕉、荔枝、龙眼、菠萝、橙、柑、桔等岭南佳果，水产资源也十分丰富。

　　改革开放以来，东莞实施经济国际化战略，大力吸引外资，发展外向型经济。二十年来，东莞的经济以平均每年20%的增长率蓬勃发展，成为中国经济发展最快的地区之一。2000年，全市国内生产总值约488.00亿元，出口总值达171.59亿美元，实际利用外资（不含对外借款）16.47亿美元。近年来，东莞不断优化产业结构化，2000年叁次产业结构比例为6.37：55.36：38.27。投资结构进一步侧重于基础设施建设、环保建设与高科技项目建设，以电脑资讯产品为主的高新科技产业已成为我市的支柱产业。

　　二十年来，东莞确立了基础设施先行的发展战略。全市已建成了包括公路、铁路、内河、海上等多种运输方式的交通网络和现代通信、电力网络。至2000年底，全市公路密度达102.17公里／百平方公里，电话普及率达108部／百人。

　　在物质文明建设迅速发展的同时，东莞的精神文明建设也取得了长足的进步。全市已普及高中教育体系，图书馆、博物馆、电影院、电视台、广播电台等文化设施日臻完善，医疗卫生保健网络 日益健全，群众性体育活动蓬勃开展，人民物 质文化生活水平不断提高，良风美俗进一步弘扬。

　　地处经济发达的珠江三角洲的东莞，地理位置非常优越。市区距广州白云机场和深圳机场均不到一小时车程，距离香港不足100公里，水路、铁路、公路，路路畅通。虎门港是国家一类口岸，对外国籍船舶开放，每天都有客货轮直达香港。位于常平镇的东莞火车站是南方铁路枢纽，广九铁路、广深准高速铁路、广梅汕铁路与大京九铁路在这里交汇。东莞市公路更是四通八达。

　   东莞选择白玉兰为东莞市市花，象征着一种开路先锋、奋发向上的精神。